Rap sanatçıları eskiden beri daha rahat bir hareket alanına sahip olmak, yeni yetişen isimlere birinci elden yardım etmek ve kendilerine sektörün içinden ekstra bir gelir kapısı yaratmak için kendi plak şirketlerini kurmayı tercih etmiştir.
Bunu yapabilmek için elbette piyasada belli bir saygınlığa ve tecrübeye ulaşmayı bekleyen rapçiler, genelde kurdukları plak şirketlerinin üzerinde daha büyük bir plak şirketiyle anlaşma imzalayıp albümlerin dağıtım ve PR işlerini onlara bırakırlar. İşte Drake’ten Travis Scott’a, Diddy’den JAY-Z’ye rap müziğin kendi plak şirketine sahip isimleri:
Diddy (Bad Boy Records)
Diddy, 1993 yılında Bad Boy Records‘u kurup daha sonrada 1997 yılında yayınladığı ilk stüdyo albümüne kadar aslında bir rapçi sayılmazdı. İşin daha çok menajerlik, A&R’lık, plak şirketi sahibi gibi alanlarda etkin olan Diddy, Bad Boy Records ile 90’lı yıllara damgasını vurmuş ve Biggie ölene kadar rap müziği domine etmişti. Günümüzde French Montana, Machine Gun Kelly dışında çok da elle tutulur bir sanatçıyı barındırmayan şirket eski günlerini aratsa da rap tarihin en önemli plak şirketleri arasında gösteriliyor.
Eminem (Shady Records)
Eminem, 1999 yılında yayınladığı 2. albümü The Slim Shady LP’nin yakaladığı başarı sonrası hiç vakit kaybetmeden kendi plak şirketi Shady Records‘u kurdu. Dr. Dre’nin Aftermath Entertainment ve Interscope Geffen A&M ile ortak olarak açılan şirket, başta Eminem’in grubu D12 ve Obie Trice’ı kadrosuna katmış, daha sonra da Eminem’in 50 Cent’i keşfedip kadrosuna katmasıyla düzlüğe çıkmıştı. Daha önce Yelawolf, Westside Gunn gibi isimlerin de girip çıktığı şirketin güncel kadrosunda Eminem, Eminem’in Royce da 5’9″ ile oluşturduğu ikili Bad Meets Evil, WESTSIDE BOOGIE, Conway The Machine ve Grip bulunmaktadır.
Lil Wayne (Young Money Entertainment)
1995 yılında yalnızca 12 yaşındayken Cash Money Records ile sözleşme imzalayıp ilk albümünü yayınlayan Lil Wayne, 2005 yılında 22 yaşına geldiğinde de kendi plak şirketini kurmaya hazırdı. Cash Money ortaklığında, Republic Records dağıtımında kurduğu Young Money Entertainment, özellikle Drake ve kendi albümleri sayesinde listeler bazında tarihin en başarılı plak şirketlerinden biri olmayı başardı. Lil Wayne, Drake, Nicki Minaj, Tyga, DJ Khaled, Curren$y gibi isimleri farklı farklı yıllarda bünyesinde barındıran şirketin Billboard 200’de zirve yapmış 14 adet albümü bulunmaktadır.
JAY-Z (Roc Nation, LLC)
JAY-Z tarafından 2008 yılında kurulan Roc Nation, bu içerikteki diğer şirketlerden biraz ayrılıyor. Zira şirketin tek çalışma alanı hip-hop veya müzik değil. JAY-Z, yıllar içinde Roc Nation’ı yetenek yönetimi, menajerlik, medyayla iletişim, spor, moda markaları gibi farklı farklı sektörlerin buluştuğu bir holdinge dönüştürdü. İşin müzik kısmında kalacak olursak; şirket ilk anlaşmasını 2009 yılında J. Cole ile yaptı. Şu anda kadrosunda Belly, Rihanna, Vic Mensa, Meek Mill, Maxo Kream, Bobby Shmurda, The LOX, Shakira, DJ Mustard, Jaden gibi isimler bulunuyor. Roc Nation aynı zamanda Fat Joe, T.I., DJ Khaled, Big Sean, Benny The Butcher, Alicia Keys, J. Cole, Lil Uzi Vert, Megan Thee Stallion gibi sanatçılara da menajerlik hizmeti veriyor.
Drake (OVO Sound)
Drake tarafından 2012 yılında Toronto’da kurulan OVO Sound, Warner Music ile birlikte çalışıyor. İlk mixtape’i Room for Improvement’tan itibaren October’s Very Own yani OVO ismini zikreden Drake, 3. stüdyo albümü Nothing Was The Same’in yakaladığı başarı sonrası kendi plak şirketini kurmak için kolları sıvamıştı. Kadrosunda PARTYNEXTDOOR, Majid Jordan, Roy Woods, Popcaan gibi isimleri barındıran şirket, Drake’in albümlerinde Certified Lover Boy’a kadar Cash Money ve Young Money ile ortak şekilde söz sahibiydi. Certified Lover Boy ile beraber Drake, Young Money’den ayrılarak tamamen kendi şirketi OVO’ya geçmiş oldu.
Travis Scott (Cactus Jack Records)
T.I.’ın plak şirketi Grand Hustle üzerinden Epic Records ile çalışan Travis Scott, 2017 yılında kendi plak şirketi Cactus Jack Records‘u kuracağını duyurdu. Katıldığı bir röportajda plak şirketi kurma fikrini şu şekilde açıkladı: “Bunu kendi müziğim üstündeki finansal kontrolü elimde almak için yapmıyorum. Diğer sanatçılara yardım etmek, piyasaya yeni isimler çıkarmak ve onlara imkanlarımı sunmak istiyorum.” Smokepurpp’ün 2017-2019 arası yer aldığı şirketin güncel olarak kadrosunda rapçi olarak Travis Scott, Sheck Wes, Don Toliver, Luxury Tax ve SoFaygo; prodüktör olarak da Chase B ve WondaGurl bulunuyor. Şirket, özellikle Travis Scott’ın içinde bulunduğu ASTROWORLD, JACKBOYS ve Huncho Jack, Jack Huncho albümleriyle hızla yükselmiş; Sheck Wes ve Don Toliver’ın albümleriyle de piyasada saygınlık kazanmıştı.
Kanye West (G.O.O.D. Music)
Kanye West 2004 yılında ilk albümü The College Dropout’u yayınladıktan sonra Sony BMG ona kendi plak şirketini kurması için uzun süreli bir teklifte bulunmuştu. Bu teklif sonucu kendi şirketini kuran Kanye, kendisiyle beraber John Legend ve Common’ı da kadroya eklemişti. Daha sonraki yıl Kanye’nin kadroya dahil ettiği birçok kişiden biri de Big Sean’dı. Geride kalan 1 yılda Kanye West, G.O.O.D. Music‘i oldukça iyi idare ediyor gibi duruyordu. Yine de verdiği bir röportajda yaptığı en büyük hatanın bu olduğunu söylüyor ve plak şirketi yönetip insanların ne yapmasını karar vermektense kendi albümleri ve müziği üzerine yoğunlaşmak istediğini belirtiyordu. Yine de yıllar geçtikçe Kanye şirketin kadrosunu epeyce genişletip, 2011 yılında da ilk toplama albümü Cruel Summer’ı yayınladı. Şirketin güncel kadrosunda şu isimler bulunuyor: Kanye West, Big Sean, Pusha T, Q-Tip, 070 Shake, Francis and the Lights, Valee, KIDS SEE THE GHOSTS, Sheck Wes (Cactus Jack ortaklığıyla).
Eazy-E (Ruthless Records)
Compton sokaklarında uyuşturucu satarak epeyce para kazanan ve 22 yaşında zengin sayılabilecek bir konuma gelen Eric Wright (Eazy-E), öz kuzeninin gözünün önünde vurularak öldürülmesinin ardından o işleri bırakıp ailesinin evindeki garajda müzik kaydetmeye başlar. Bu şekilde temellerini attığı Ruthless Records, özellikle N.W.A grubunun kurulmasıyla adını duyurmuş olur. Ruthless Records’tan N.W.A grubu ve üyeleri ile Bone Thugs-n-Harmony grubu dışında çok büyük isimler iş yayınlamasa da şirket yalnızca N.W.A ile bile gangsta rap’e yön verip hip-hop kültürü içinde önemli bir yer edinmiştir. Ruthless Records, 1995 yılında Eazy-E’nin hayatını kaybetmesiyle sürekli olarak farklı dağıtıcılara verilip son olarak da Sony Music bünyesine dahil olmuştur.
Dr. Dre (Aftermath Entertainment)
Dr. Dre, 1996 yılında Death Row Records’tan ayrıldıktan sonra kendi şirketi Aftermath‘i yakın dostu Jimmy Iovine’in şirketi Interscope Records’un altında konumlandırarak kurmuştu. 1998’e kadar kariyerinin en zor yıllarını geçiren Dre, 1998 yılında Eminem’i Interscope’taki ve bir üst şirket Universal’daki bazı çatlak seslere rağmen bünyesine katmıştı. Gerisini zaten tarih yazdı burada tekrar anlatmaya gerek yok. Dre’nin şirketi Aftermath Entertainment’a Eminem dışında yıllar içinde 50 Cent, The Game, Kendrick Lamar, Rakim, Raekwon, Busta Ryhmes, Anderson .Paak gibi isimler dahil oldu. Birçoğu aynı zamanda başka şirketlerle de çalıştı. (bkz: Kendrick Lamar – TDE) Zaten Dre de Aftermath’i bu şekilde bir plak şirketi olarak konumlandırmıştı.
Bunun dışında bahsi geçmesi gereken diğer plak şirketleri ve sahipleri: Mass Appeal (Nas), A$AP Worlwide (A$AP Rocky), Cash Money Records (Birdman), Maybach Music Group (Rick Ross), All Money In (Nipsey Hussle), Grand Hustle (T.I.), Dream Chasers Records (Meek Mill), Diplomat Records (Cam’ron).
